1832年，關于英國女性投票權的問題首次在議會中被提出，在此之前，相關斗爭已經(jīng)持續(xù)了幾十年，但首次提出就遭到了人們普遍的鄙視，可在20世紀初則勢頭漸猛。全英各地涌現(xiàn)出許多組織，但反對的聲音也隨之而來。

許多女性認為這些女性參政論者要么做得太過火，要么就是被誤導了。其中一位女士把白金漢宮稱作自己的家。1870年，維多利亞女王寫道：“女王對這種邪惡、瘋狂、愚蠢的‘女權’行為極其憤怒，急于讓能演講或者能用筆討伐的人士參與阻止這些瘋狂的行為，以及隨之而來的恐怖行為。她們的女性特質(zhì)已經(jīng)扭曲，將女人的所有禮節(jié)都拋之腦后——上帝在造男人和女人的時候本有所區(qū)別，并讓他們各司其職——如果女性不安守本分，便會成為最可恨、最無情、最惡心的人?！?/p>

盡管女王對此憂慮不已，但還是于1897年成立了全國女性參政協(xié)會，由令人敬畏的米莉森特·加勒特·福塞特領導。福塞特致力于和平抗議，以會長的身份不知疲倦地工作了幾十年。19世紀60年代末，她開始就女性選舉權問題發(fā)表演講，并逐漸成為這個領域的權威。然而，到19世紀80年代末，福塞特和領導激進派前線的女人之間出現(xiàn)了明顯的分歧，這些人和埃米琳·潘克赫斯特一樣有名。

1907年，埃米琳·潘克赫斯特被捕

埃米琳·潘克赫斯特是激進的女性參政論者的核心人士，有時與更平和的女性參政論者合作，但更多時候她們對平和的參政論者持強烈的反對態(tài)度。她從19世紀80年代開始積極參與女性參政運動，并在此過程中一直堅持不懈。她很快便不再滿足于在家中舉辦集會，因此于1889年創(chuàng)立了女性特許經(jīng)營聯(lián)盟。她和丈夫理查德參加了獨立工黨的競選活動。1898年，在理查德因胃潰瘍?nèi)ナ篮螅Ｃ琢杖硇牡赝度肓诉@項事業(yè)。

埃米琳更關心的是用任何必要的手段吸引英國人民的注意力，而不是人的理智與情感。起初，她想與獨立工黨合作，但很明顯，該黨不愿意冒險。然而，這次挫折使她比以往任何時候都更加堅定。1903年10月10日，她創(chuàng)建了女性社會和政治聯(lián)盟。她們的座右銘是“要看行動，不聽空話”。時間會證明她們多么遵守這句格言。

激進的第一步

1904年2月2日，克里斯塔貝爾·潘克赫斯特進入曼徹斯特的自由貿(mào)易大廳，自由國會議員溫斯頓·丘吉爾將在這里發(fā)表演講。她提出修改女性選舉權，但被駁回了。潘克赫斯特認為這是“激進的第一步，也是對我來說最難的一步，因為這是第一步”。丘吉爾一直是女性參政論者的目標，她們甚至寫了一份宣言反對他。那個帶領歐洲在“二戰(zhàn)”中取得勝利的人是她們的眼中釘。

埃米琳·潘克赫斯特在監(jiān)獄的照片

克里斯塔貝爾像她的母親一樣，是女性參政運動中重要而激進的一員。1905年，她邁出了激進的第一步，參加了另一場自由貿(mào)易大廳會議。這次是和她的忠實伙伴、靦腆得令人迷惑的女權主義者安妮·肯尼一起?？死锼顾悹柡涂夏岜粦嵟娜巳黑s出會場，并因襲擊警察而被捕。她們承認了指控，解釋了原因，但是拒絕支付罰款。因此，她們被送進了監(jiān)獄。除了監(jiān)禁之外，她們拒絕接受任何其他條件，這成為女性參政論者案件的一個特點。她們要求與政治犯享有同樣的權利，特別是甲級牢房，但遭到拒絕。

女性社會和政治聯(lián)盟在倫敦組織了全國性的活動，目的是制造一個非常公開的場合。1906年，10名女性在試圖進入議會大廈后被捕。女性社會和政治聯(lián)盟成員從監(jiān)獄獲釋后，米莉森特·加勒特·福塞特在薩沃伊酒店為她們舉行了宴會。在這個時候，女性社會和政治聯(lián)盟與全國女性參政協(xié)會花了很大的力氣，努力向眾人展示很多人都在這個問題上充滿熱情。

如果簽字的請愿書收效甚微，她們便會組織游行，如1907年2月的全國女性參政協(xié)會組織的“泥漿游行”。3000多名女性從海德公園步行到埃克塞特大廳。政府的做法是盡快讓這些女性離開街道，離開人們的視線，通常還會使用武力。政府在回應和平示威時使用了野蠻的手段，這激起了憤怒之火。

英國女性參政論者的示威游行經(jīng)常吸引大批觀眾

福塞特對她們的熱情表示欽佩，但埃米琳和克里斯塔貝爾對自己的決定矢志不移，這意味著女性社會和政治聯(lián)盟與全國女性參政協(xié)會漸行漸遠。1907年，福塞特和克里斯塔貝爾宣布她們將各自成為女性社會和政治聯(lián)盟的唯一領導人，該黨由此分裂。這些離開的成員成立了女性自由聯(lián)盟。自此，女性權利事業(yè)有了另一個官方組織。組織的數(shù)量過多會產(chǎn)生負面影響。潘克赫斯特派僅僅把這看作她們斗爭的證據(jù)，并向留下的成員發(fā)出了戰(zhàn)斗的號召。她們要開戰(zhàn)了。

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