“高郵西北多巨湖，累累相連如貫珠。”（秦觀逸句）“三十六湖水所潴，其間尤大為五湖?！保ㄊY之奇《題東園詩》）——這是宋代人視野里的高郵湖。到了明代末年，由于淮河入海河道頻年淤塞，大量泥沙積淀，致使內(nèi)湖積水不得外泄，因此，“千流萬派畢會(huì)于高郵，而高郵遂成巨浸矣”（《隆慶高郵州志》卷二）。

高郵湖曾有神珠，故名珠湖，又稱甓社湖，俗稱高郵湖。據(jù)北宋沈括《夢(mèng)溪筆談》卷二十一記載：“嘉祐中，揚(yáng)州有一珠甚大，天晦多見。初出于天長(zhǎng)縣陂澤中，后轉(zhuǎn)入甓社湖，又后乃在新開湖中。幾十余年，居民行人常常見之。余友人書齋在湖上，一夜忽見其珠甚近，初微開其房，光自吻中出，如橫一金線，俄頃忽張殼，其大如半席，殼中白光如銀，珠大如拳，爛然不可正視，十余里間林木皆有影，如初日所照，遠(yuǎn)處但見天赤如野火，倏然遠(yuǎn)去，其行如飛，浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠，此珠色不類月，熒熒有芒焰，殆類日光?！鄙蚶ㄑ灾忚?，應(yīng)是所言不虛。沈括所謂的友人，乃高郵文人孫覺(字莘老)。這年，孫覺因珠光高照而考中進(jìn)士。后來，孫覺女婿黃庭堅(jiān)還為此賦詩：

甓社湖中有明月，

淮南草木借光輝。

故應(yīng)剖蚌登王室，

不若含沙弄夕霏。

（《寄外舅孫莘老》）

因有如此名人神話，珠湖自然聲名遠(yuǎn)播，百姓皆以一睹珠光為快，文人墨客更是如此，甚至不遠(yuǎn)千里而來，“往往維船數(shù)宵以待觀（《夢(mèng)溪筆談》卷二十一）”，有人索性建亭以待，美其名曰“玩珠”。江西才子劉攽就曾特意跑到高郵來看珠光，可惜不曾遇見，大為不滿，留下了《新開湖上待潛珠不出，偶書戲?qū)O莘老二首》詩。后來，程節(jié)從景德鎮(zhèn)趕來探望神珠，竟然有幸目睹，有《玩珠亭》詩云：

外挹湖天位置雄，

下疏地脈與湖通。

驪龍睡覺寒光吐，

盡獻(xiàn)祥光入此中。

不久，也就是嘉祐八年（1063年），程節(jié)果然考中進(jìn)士，因而故地重游，又建一亭，并作《還珠亭》詩云：

六六湖寬老蚌鄉(xiāng)，

去來隱現(xiàn)本無常。

幾回隱去重來現(xiàn)，

知是邦君有孟嘗。

從此，“甓社珠光”遂成“秦郵八景”第一景！不過，“甓社珠光”時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。據(jù)《高郵州志》和《馮氏巢孫漫錄》記載，“甓社珠光”在宋皇祐年間(1049—1054年)、嘉祐年間（1056—1063年）、建炎年間（1127—1130年）、清乾隆六年（1741年）、二十四年（1759年）、三十六年(1771年)、嘉慶十五年（1810年）、光緒六年(1880年)均曾出現(xiàn)。有詩為證——

宋代張表臣有《呈以道舍人》詩云：“他年但飽揚(yáng)州米，今日寧論甓社珠?！?/p>

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